南天竹为常绿小灌木，株高可达2米，以其全株披垂着绿色的羽状细叶，秋天叶丛中夹杂着串串艳红的小浆果穗，吸引着人们对它的喜欢；冬春剪取红果穗，与黄色的迎春花或粉色的梅花的花枝，再搭配上文竹，天门冬或松枝的绿叶，插瓶或绑扎花束迎宾，绿叶烘托，黄或粉花搭配，艳丽夺目。
南天竹原产中国及日本，在我国广布于长江流域各省。它的拉丁属名Nandina（读音“南天纳”）即由我国的称号译音而来。性喜凉快潮湿和较隐蔽的发育情况，有较强的抗寒力，冬天最低温度不小于-20’C的北方地区，在北面邻墙避风向的露地
栽植，不加任何御寒办法，也能平安越冬。分株、收获，扦插均可
繁衍，初春连系换盆，将一株丛切分为数小丛另行栽植便可。收获时，将秋天采收经沙藏的种子，初春收获在潮湿的盆土内，温度坚持20℃左右，约20-30天抽芽，
苗高10cm时可分盆单株栽植，3年前方能着花。扦插也能生根，六月间剪取嫩枝拔出粗沙中，盖塑料薄膜坚持潮湿，温度在30℃左右，30-40天可生根。南天竹
种植的要点是：潮湿隐蔽。强光直晒是叶色变红的要害缘由。华北地区可
栽种在朝阳的北房窗前檐下，但前边要栽种荫庇树，以遮挡强光照晒使叶色变红，如不遮光，叶色变红固然也能增加天井风光，但对秋天孕蕾和次春开花结果，均带来不利影响。普通为了终年欣赏，多作盆栽，冬天移入不结冰的室内御寒，室温节制在0-10℃之间，倘冬天温度常高过12℃，次年春易呈现落花落果。每一年初春四月应持续换盆，并换用含少量腐质松散透气的沙质壤土。换盆后略加
修剪整形，夏天摆放在室外花阴凉处。低温枯燥和强光，都会让叶子变红。十月上旬寒露节前移入室内，不然着霜后叶子也会变红，中止施肥，节制倒水，放在日夕见光半夜不受强光直晒的中央，常常用温净水喷洗叶子，坚持洁美。
南天竹的根、茎、果实均司药用，性寒，味苦，无毒，煎汤服用有降火驱热成效。
